Incontra le persone che mantengono viva la tradizionale raccolta del ghiaccio nel New Hampshire

Nel 1800, la raccolta del ghiaccio era un'industria in forte espansione nel New England. Ora, solo poche comunità locali continuano la tradizione di estrarre il ghiaccio dai laghi in inverno per conservarlo per utilizzarlo tutto l’anno.

Per i campi Rockywold Deephaven a Holderness, NH, il ghiaccio del lago funge da attrazione per centinaia di persone ogni giorno.

Nota dell'editore: consigliamo vivamente di ascoltare questa storia.

Approfittando della vicinanza a Squam Lake, ogni inverno un gruppo di lavoratori del campo e volontari si avventura sulla superficie del lago per tagliare il ghiaccio in grandi blocchi e portarli a riva. Quindi trasportano le 200 tonnellate di ghiaccio sui camion fino ai campeggi.

Dave Lacasse, supervisore della manutenzione del campo, aiuta a garantire che la ghiacciaia di ogni ospite, una cassa di legno rivestita di lamiera, venga rifornita ogni mattina.

La sua squadra estrae il ghiaccio da uno dei depositi di ghiaccio del campo, dove sono attualmente immagazzinati circa sei piedi di blocchi di ghiaccio, ciascuno del peso di circa 120 libbre.

I blocchi sono ricoperti di segatura di pino nelle tettoie ombreggiate, che fornisce isolamento al ghiaccio per mantenerli freschi tutto l'anno, anche nella calura estiva.

Ma perdono parte del ghiaccio a causa dello scioglimento, ha detto Lacasse. Si stima che dall'inizio dell'estate abbiano perso circa mezzo metro di ghiaccio a causa del caldo.

Una volta che il ghiaccio è stato dissotterrato con una pala e tirato fuori dal capannone, un lavoratore pulirà il blocco, quindi lo solleverà su una carriola verde per essere trasportato in giro.

Il campo aveva quasi deciso di eliminare le ghiacciaie prima del suo arrivo, ha detto Lacasse. Hanno proposto di sostituirli con dei mini-frigo.

"E gli ospiti si sono lamentati così tanto che [lo staff] ha detto: 'No, non funzionerà.'"

Il processo per estrarre il ghiaccio dal lago è la parte emozionante, ha affermato Lacasse. Devono camminare – o guidare – sul ghiaccio del lago, il che a volte può essere un po’ spaventoso.

“Quando sei là fuori, senti continuamente il ghiaccio che si rompe. E quando guardi un camion allontanarsi dal ponte, puoi vedere l'onda del ghiaccio. Non puoi andare troppo veloce", ha detto Lacasse.

Anche sul lago Kezar, nel nord di Sutton, la coppia sposata Pete e Marne Thompson mantiene a galla la pratica della raccolta del ghiaccio. I Thompson guidano la raccolta del ghiaccio da decenni, contribuendo a realizzare l'evento Ice Day della Muster Field Farm ogni inverno.

Marne Thompson ha detto che il numero dei volontari diminuisce ogni anno, man mano che i residenti più anziani passano. La lama della sega elettrica utilizzata alla Muster Field Farm taglierà solo otto pollici di ghiaccio. Ci vuole un'altra mezz'ora per finire di tagliare il blocco a mano.

Ma i partecipanti più giovani stanno iniziando a dare una mano.

"Non ti rendi conto della piccola cosa che potresti fare per renderlo un po' più semplice", ha detto. "Ma possono mostrarcelo."

I Thompson hanno detto di aver iniziato a notare che la finestra temporale per ottenere il ghiaccio si è ridotta – a volte devono aspettare fino a febbraio. E un anno, non potendo uscire sul lago per raccogliere il ghiaccio, lo presero da un piccolo stagno della fattoria.

Poiché i cambiamenti climatici rendono gli inverni più brevi e più caldi nel New Hampshire, c'è meno ghiaccio nei laghi locali. Tornato a Holderness, Lacasse ha detto che il raccolto dello scorso inverno è stato alla fine di febbraio, l'ultimo mai registrato.

"Non so cosa accadrà con il cambiamento climatico, e questo è ciò che mi preoccupa", ha detto. "Lo scorso inverno, stavo davvero pensando, oh ragazzo, spero che riusciremo a mettere il ghiaccio."

Lacasse ha detto che manterranno il passo con la tradizione del ghiaccio il più a lungo possibile. Per ora, le persone si limitano a goderselo prima che si sciolga.